La
tomate : origines, culture
Conseils pour la culture des tomates
Comment produire ses graines de tomates
Extrait de "La Tomate" (service consommateur
Sopad Nestlé)
LES
ORIGINES DE LA TOMATE
Comme la pomme de terre, la tomate nous vient d'Amérique du Sud.
Sans doute fut-elle d'abord cultivée au Pérou (on l'appelait autrefois
"Pomme du Pérou"), puis au Mexique où les indigènes
lui donnèrent le nom de "tomalt" ou "tomalti",
dérivé d'un mot aztèque "zitomate".
 On
trouve encore actuellement à l'état sauvage, au Pérou, aux Antilles
et au Texas, la "tomate cerise" d'où dérivent
probablement par améliorations culturales et hybridations successives,
les nombreuses variétés que nous connaissons aujourd'hui.
La tomate traversa l'Atlantique au début du XVIème siècle
sur les caravelles des "Conquistadores" espagnols,
heureux de rapporter de leurs voyages, non seulement des trésors
mais aussi des plantes inconnues. Ils appelèrent celles-ci: "tomata".
POMME D'AMOUR, POMME D'OR,
C'est par la porte de Naples, possession espagnole, qu'au XVIème
siècle, la tomate, d'abord considérée comme plante médicinale, entra
dans la cuisine italienne. Les italiens lyriques la nommèrent Pomme
d'Or puis la transmirent aux provençaux (Gènes, Nice).
Ceux-ci désignèrent sous le nom de "Pomme d'Amour"
ces jolies baies rouges dont l'odeur éloignait les fourmis et moustiques,
mais ne se décidèrent à sa consommation qu'à la génération suivante.
Longtemps, les Français crurent que la tomate était toxique et
la considérèrent comme une plante d'ornementation.
Au XVIIIème siècle, la tomate "sauta" du pot
de fleur garnissant la fenêtre de la grand-mère de l'Artésienne
pour s'aligner dans le jardin de Monsieur ROUMANILLE (ancien soldat
de l'empire devenu jardinier), et devint à force d'eau et de soins,
fessue, juteuse et goûteuse comme l'étaient ses sœurs restées en
Italie.
Les premières exploitations françaises débutèrent à Barbantane,
Châteaurenard, Mallemort, Marseille et Perpignan.
Au cours du XIXème siècle, la production des tomates
connut un développement considérable, grâce aux progrès de l'irrigation,
qui permettait d'accroître à la fois surfaces cultivables et rendements,
et bénéficia des crises subies par d'autres cultures méditerranéennes
(vigne, garance, olivier, mûrier).
Enfin, le développement des conserveries et la création du chemin
de fer allaient permettre d'en étendre la consommation à l'ensemble
du pays.
Après la pomme de terre, la tomate est aujourd'hui le légume le
plus cultivé en France.
LES
SOLANACEES
La tomate (lycopersicum esculentum ou solanum lycopersicum), est
une plante herbacée de la famille des solanacées comme la pomme
de terre. Elle est aussi parente de l'aubergine, des piments et
poivrons, et du tabac.
C'est une plante ramifiée, à tige sarmenteuse, se soutenant difficilement
sans l'aide de supports artificiels.
Le système radiculaire est normalement très important avec
enracinement profond (plus d'un mètre).
La tige et les feuilles sont charnues et velues. Les tiges
sont grosses, presque ligneuses, renflées aux noeuds et recouvertes
d'une écorce verte, rude au toucher. La migration vers les racines,
vers les fruits et vers les divers organes de la plante, des produits
élaborés dans les feuilles pendant la journée grâce à l'assimilation
chlorophyllienne, ne se fait pratiquement que la nuit, à température
plus basse que le jour, et à condition que cette température se
maintienne plusieurs heures au dessus de 10°C.
Les feuilles sont composées, à folioles ovales, un peu dentées
sur les bords, grisâtres à la face inférieure, souvent repliées
en forme de cuillère ou même à bords roulés en-dessus.
Les fleurs axillaires, de couleur jaunâtre, auxquelles succèdent
des fruits, sortes de grosses baies charnues, de forme et de couleur
variables, sont sujettes à la coulure (non fécondation) pour les
raisons suivantes
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nutrition défectueuse
de l'ovaire |
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température défavorable |
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maladies |
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insectes |
La nouaison (développement de l'ovaire après fécondation)
et la formation de fruits dépendent:
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d'un équilibre
convenable entre l'azote et les sels minéraux |
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de la durée de
l'ensoleillement |
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de la température |
Les fruits sont des baies au placenta très développé. Ceux
de la tomate sauvage (tomate cerise) sont petits et lisses. La forme
côtelée ne se rencontre que dans les variétés potagères. Les fruits
sont généralement rouges, il existe cependant des variétés jaunes,
violacées et même blanches.
LA
CULTURE
Climat
D'origine tropicale, la tomate exige beaucoup de chaleur. Elle
ne supporte pas les gelées printanières (détruite à -2°C), mais
elle résiste à la sécheresse, et craint l'excès d'humidité.
Température optimale:
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moyenne nuit:
+ 14'C |
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moyenne jour:
+ 23'C / 24'C |
Le climat du Sud Est de la France lui convient particulièrement
bien.
Saison
Elle ne peut évidemment être cultivée en France que pendant l'été.
Longue période de végétation
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environ 7 mois
pour les semis directs en pleine terre |
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de 5 mois à 5
mois et demi à partir de la plantation définitive pour les plants
repiqués |
Sous réserve qu'il n'y ait pas de risques trop importants de gelées,
il est souhaitable de planter la tomate aussitôt que possible pour
éviter les productions trop tardives donc de moins bonne qualité.
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SEMIS |
PLANTATION |
RECOLTE |
| OUEST - MIDI |
15 mars |
courant avril |
août - septembre |
| NORD - CENTRE |
début avril |
15 mai |
1ère gelées d'automne |
La tomate s'adapte facilement à tous les sols, des terrains d'alluvions
aux terres argileuses les plus lourdes, mais préfère les sols légers,
perméables, légèrement acides et riches en humus (la tomate est
avide d'azote, de potasse et d'acide phosphorique). Le terrain doit
être profondément ameubli et bien drainé.
Plantations
Trois étapes:
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Semis sous châssis.
Levée 5 à 6jours |
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Repiquage sur
couches |
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Plantation définitive
: - manuelle (à la tranche ou à la houlette) - mécanique |
Récoltes
De 110 à 160 jours après les semis. A effectuer par temps sec (les
fruits humides supportent mal les transports).
Cueillette à la main en coupant le pédoncule ou en faisant tourner
le fruit sur lui-même et cueillette mécanique. La tomate cueillie
mécaniquement est transportée en bennes vrac.
Rendement
Très variable suivant les terrains et les variétés. On peut l'évaluer
entre 40 à 80 tonnes par hectare pour les tomates de saison. La
culture des tomates ne doit se renouveler au plus que tous les quatre
ans.
Conservation
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Au stade encore
vert : 1 mois à 12°C ou 15°C |
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A maturité :
une dizaine de jours à 5°C |
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